長和宮、水仙宮─湄州媽祖廟中坐,虔誠膜拜航海神
清乾隆年間,新竹市街逐漸發展,民間商人多信奉媽祖,當時淡水廳同知莊年、守備陳士挺倡導興建媽祖廟,邀集行郊捐獻興建,因長和宮位在北門外,又稱「外媽祖廟」,整體興修與新竹郊商發展息息相關。屬市定古蹟的長和宮,以紅色、金色為正門牌匾「長和宮」增添高貴氣質。三殿式廟宇前低後高,各殿以天井間隔,門口一對模樣質樸憨厚的石獅子,相當討喜。廟內石雕、木作、柱子、彩繪,無一不精雕細琢。
長和宮奉祀的媽祖神像是由湄州媽祖祖廟請來,也是桃竹苗地區最早的媽祖,每年都會回湄州「交香」。取名「長和」就是要船戶長久合作,和平共處之意。與後殿供奉的水仙尊王,都屬航海神,藉此祈求來往船隻平安順利。到了清同治2年(西1863年),新竹成為北台灣中心,香客熱絡,寺廟空間不敷使用,在長和宮左側另建水仙宮,祭祀水仙尊王,也就是夏代以治水聞名的君王禹帝。水仙宮建築採二殿二廊,廟宇結構類似長和宮,每年農曆10月初祝賀水仙尊王聖誕,是水仙宮最熱鬧時節。