原本生長於長江流域的油桐，隨著日本人引進臺灣，生命力強韌的油桐由埔里、彰化、東勢，一路往北至桃竹苗，甚至東部的宜蘭、花蓮、臺東池上等地均可尋得其蹤跡。油桐又有千年桐及三年桐之分，臺灣以千年桐居多，樹型修長優美的油桐，樹皮富含油脂，可提煉出桐油，用以充印刷油墨以及客家紙傘的防水塗料，樹幹可以製作傢俱、火柴棒、木屐和牙籤等，果殼亦可製活性碳，為當時客家族群的經濟作物。

　　早期臺灣山林種植了不少的油桐樹，只是隨著工業技術的演變，油桐的功用逐漸被取代，農民不再栽植，任由油桐樹滿山荒蕪，一度沒落於臺灣的山區。直至近幾年政府大力推展客家文化，舉辦「桐花季」活動，引領民眾親近了桐花，人們才驚覺油桐花竟然是美得如此眩目！

　　彰化的油桐花在員林的藤山步道以及139線20.5k至20k段沿線山坡、福田社區、大山牧場、芬園挑水古道等，均可見其影蹤。每年時序進入4、5月，各地都見得到油桐花滿山怒放。行政院客委會及彰化縣文化局每年均舉辦桐花季活動，每當油桐花綻放後紛紛飄落撒滿山徑一地的繽紛，宛若一場浪漫的五月雪即將登場，總是掀起一片賞桐花熱潮。在桐花季中，備受消費者喜愛的客家花布等相關商品，近年也帶來極大的產值。