從臺北沿著中山高速公路北上，當車子穿過大業隧道，迎面而來的是中元祭宗親會所立的中元祭立圖，市區主要道路、田寮河畔旗海飄揚，寫著「慶讚中元」的燈籠成串高掛在路旁，把市區點綴得光彩燦爛，農曆7月的基隆顯得格外熱鬧，熱鬧之中又夾雜著些許悲憫與虔誠祈福，這就是名聞遐邇的「鷄籠中元祭」。

　　鷄籠中元祭正式儀典由農曆6月29日的開燈夜揭開序幕，一直到8月1日下午的關龕門結束，大大小小的活動，共有15項。其中開燈夜、開龕門與關龕門都在老大公廟舉行，可見老大公廟在整個祭典活動中所占的重要地位。老大公廟位在樂一路，舊稱「老大公墓」，是清末收埋械鬥死難的漳泉移民骸骨之處，原建於高砂公園。日據時期，日人藉整修河岸之名，打算廢除，幸好地方仕紳楊火輝將之遷移至石山（今嘉仁里地段），名之為「開基義民祠」。

　　民國49年輪值主普林姓宗親會集資加以修建，改稱「老大公廟」，地位由「祠」提升為「廟」，以示死難者對地方開拓有功。後來因長期無人維護，於64年由地方集資整建，命名為「基隆市開基老大公廟」，成為每年中元祭開始與結束的地點。

　　農曆6月29日開燈夜起，整面的燈排把老大公廟四周裝飾得光彩奪目、紅光一片；7月1日午後的開龕門，更是香火裊繞，賓客雲集，把小小的廟埕擠得水洩不通。開龕門儀式，就是俗稱的開鬼門，將關在鬼門內的好兄弟們放出來，接受人間的饗祭。照例在各單位祭拜後，老大公廟管理委員會主任委員將裝有鑰鎖和登記簿的錦盒交給市長，再由市長轉交給輪值主普宗親會的主任委員，主任委員在登記簿上簽名後，與市長等共同開啟龕門。

　　當第二道龕門開啟的剎那間，總是吸引無數的鎂光燈閃爍，為全國各媒體爭相報導的新聞焦點。整個7月份是好兄弟接受人間饗宴的限期，不過，基隆人多了一點人情味，將關龕門的時間延後一天，8月1日下午才舉行關龕門儀式，要讓好兄弟多一些時間留連人間。